Les compensateurs universels sont composés de deux soufflets métalliques reliés l’un à l’autre par un tube central. La compensation des mouvements n’est pas limitée par des tiges de traction ou des attelages à articulations tournantes. En conséquence, les compensateurs universels peuvent compenser des dilations axiales et latérales.
Le tube central assure au compensateur universel une stabilité colonnaire plus élevée et une compensation latérale de dilations plus importante par rapport à un compensateur axial ne comportant qu’un seul soufflet.
En général, les compensateurs universels peuvent être utilisés jusqu‘à un taux de pression de 6 bar. Une condition préalable pour la mise en application de compensateurs universels est la possibilité de mettre en place les points fixes et guidages nécessaires.